上世纪八十年代读书时，笔者学的是钛冶炼专业，主课有一门是《钛冶炼》，书上有这样一句话“钛是二十一世纪必将崛起的第三金属”——当时对这句话的印象很深，理解不深，觉得只是一个梦想。参加工作后，在遵义钛厂钛渣电炉、四氯化钛工序当过冶炼工人与氯化工，配料、加料、平料、捣炉、出炉、排渣......敞开式的钛渣电炉与沸腾氯化排渣，粉尘飞扬，炉音轰鸣，弧光四射，烟雾缭绕。上班8小时下来，脸上粘满了粉尘，感觉发丝里都裹着烟雾，黑不溜秋的自己以为崛起的第三金属真的只是一个梦想而已。
笔者的档案库里，记录着2000年以前遵义钛厂产量最高的一年是1998年，当年产量1888.345吨。从抚顺钛厂1958年生产8吨到遵义钛厂1970年9月17日生产第一炉，当年生产海绵钛20.79吨至2000年，42年间我国海绵钛累计生产总量未超过3万吨。3万吨在上亿吨的钢铁大侠面前只是一只小小的蚂蚁而已，何以成为二十一世纪必将崛起的第三金属？
历史的车轮是前进的，发展不以人们的意志为转移。2001年之后，第三金属钛果然在二十一世纪的这20多年崛起了，虽然在“钢铁侠”面前依然只是一只蚂蚁，但这20多年的产量是1958-2000年42年间的50倍以上。2023年海绵钛总产量更是逼近22万吨，这个增速是惊人的，甚至有点让人目瞪口呆！难怪“钢铁侠”、“房产侠”等领域的资金，有的都在想涉足这21世纪必将崛起的第三金属钛——比如搞钢铁的唐兆华等发起成立了陕西华陆金钛，成为我国目前唯一的热轧钛型材企业；比如搞钢铁的刘文举等发起成立了山东国鑫箔材，研发出了世界领先的厚0.018㎜宽650㎜的钛箔。还有很多域外人士进入钛的领域。
按照遵义钛厂2000年以前还是2000吨产能或者按照1998年的1888吨产量计算，2023年的我国海绵钛产量相当于实实在在“诞生”了110个“遵义钛厂”——这也说明二十一世纪，钛产业的发展速度是相当惊人的，钛应用的拓展也是富有成效的。海绵钛的蛋糕越来越大，海绵钛企业规模越来越大，海绵钛市场占有率已经被严重切割——上个世纪市场占有率85%左右的遵义钛厂，2023年市场占有率不到8%（国内钛材加工市场占有率的变化也是惊人的，将在另篇文字中分析）。未来几年，中国海绵钛蛋糕还会越来越大，市场占有率的切割也必将刀光剑影，几大主力板块横空出世，必将改变我国乃至世界海绵钛领域的战略布局。但可以肯定的是，21世纪钛真的崛起了，尤其是中国钛工业真正崛起了，只是崛起的过程与一个人成长的过程一样，需要面临小考、中考、大考。
相信中国钛工业已经从量变向质变发力，只有“质”的提升、“技”的提升，我国钛工业才会真正走上高质量发展道路。
