全球水资源危机日益严重，海水淡化是公认的解决淡水危机的最佳方法之一。目前海水淡化已遍及全世界120多个国家和地区，全球有海水淡化厂1.3万多座，海水淡化日产量约3500万吨左右，并且以每年10％以上的速度在增加。海水淡化已经成为解决缺水问题最佳方法之一。
目前全球主流的海水淡化方法主要有多级闪蒸法（MSF）、低温多效蒸馏法（LT-MED）和反渗透膜法（RO）三种。三种方法各有优缺点，适用的条件和范围也不同。我国主要是应用LT-MED和RO两种方法，未来几年，将有多个海水淡化项目上马。
我国未来5-10年海水淡化将有很大发展空间。我国海水淡化技术经过40多年的研究已经趋于成熟，设备造价比国外降低了30%-50%，吨水成本已经接近国际先进水平。海水淡化大规模应用已具备成本优势，相比较南水北调来说吨水成本更低。国家出台一系列鼓励政策，未来10年海水淡化规模将是现在的5倍。
