针对甘肃的资源优势与产业劣势，实验室围绕镍钴新材料、铝镁轻金属、异种金属焊接、有色金属再利用四大研究方向，进行了一系列应用基础研究。
石举例说，我省镍加工行业大多停留在原材料加工阶段，实验室通过镍钴合金的纯净化冶炼、塑性加工等研究，提升镍的品质，形成具有高附加值的镍管等型材，从而延伸甘肃镍钴金属产业链，提高产品竞争力，降低企业受国际市场波动影响所产生的风险。
就铝行业而言，国内总体处于产能过盛状态，我省还存在铝产品附加值过低的问题。实验室通过半固态成型技术，在降低能耗的同时，获得更加致密的高端型材，这项技术已处于国内领先水平。
镁合金以其重量轻、强度高深受制造企业青睐，但不耐腐蚀性又制约了它的广泛应用。实验室运用微弧氧化等表面改性技术，在其表面形成一层“陶瓷膜”。目前，这一技术的单片处理能力已达到国内最大，并已被相关企业应用于镁合金摩托车轮毂的生产中。不久的将来，这种“完美”材料将大量用于汽车和高铁的制造。
“每一项研究都立足甘肃现实，每一项研究又面向未来，具有前瞻性。”石这样总结。凭借这一特色，实验室已在学界占有一席之地。
实验室正在开展的铜电解永久阴极板、镍渣贵金属回收、大容量储电电池、3D打印粉末等项目的研究，将为甘肃有色金属行业发展提供新的增长点。
协同创新，开创产学研结合新模式
一个实验室如何支撑一个行业的发展?在10年的摸爬滚打中，实验室有了这样的答案：协同创新。
石介绍，多年来，实验室逐渐形成了校校联合、校所联合、校企联合的产学研结合的新模式，在解决科研难题的同时，做到了有的放矢，提高了科研效率和成果转化率。
2008年以来，实验室逐渐将视野拓宽到国际上，先后与俄罗斯国立工业大学、美国通用汽车公司、美国肯塔基大学、瑞典国家冶金研究院等十几个材料领域的知名研究机构和企业展开深入合作，并通过引入人才开展项目等方式，快速提升了实验室在镍钴新材料、钢钛、铝钛合金焊接技术等方面的研究能力。
在与企业的合作中，实验室并不坐等企业上门，而是紧抓金川、酒钢等龙头企业，通过定期走访等方式主动搜集科研信息，结合国家及甘肃省宏观产业政策，对共性问题进行立项研究，不仅为省内有色金属行业发展明确了方向，也促进了国内相关产业的发展。
2011年，实验室与金川集团联合建立了“镍钴金属新材料协同创新中心”，在为企业进行顶层设计的同时，将我省镍钴产业升级中遇到的重大问题分解后，联合国内外顶级科研力量逐个攻关。“通过协同创新，甘肃的问题就不再单靠自己解决，而是整合全国乃至全世界的力量来解决，效果可想而知。”石说。
