02式14.5毫米高射机枪没能配备给99A主战坦克的另一个原因，是这种机枪太轻了，轻到不太适合作为车载机枪。凡事都有两面性，“轻有轻的麻烦，重有重的好处”，车载机枪对重量不敏感，更加强调射击的稳定性。例如中国将比较轻的85式12.7毫米机枪配备于步兵，而将相对较重的W85式12.7毫米机枪作为坦克机枪。
02式14.5毫米高射机枪是中国军队对步兵使用机枪三大变态性能要求的终极产品，这三个变态要求分别是重量、可靠性和威力，在枪械设计上，这三个要求是相互矛盾的，大威力弹药的后坐力增大必然导致整枪重量的增加，减少重量会导致精度和可靠性的下降，所以只能从材料和设计上突破。
02式这个毫不起眼的武器创造了许多项世界第一和国际领先，只不过因为中国武器对外宣传公关的风格比较内敛，经常造成酒香巷子深，武器亮点不被公众了解的情况，今天我们就来谈谈02式12.7毫米高射机枪的强悍之处。
02式是中国在上世纪90年代研制，于2002年定型的一款世界最轻便的大口径高射机枪。虽然口径只比12.7毫米机枪大了一点点，但威力却几乎超过12.7毫米机枪两倍，达到苏制23毫米高射炮和美制20毫米机关炮的威力水平。
中国02式机枪可怕的威力，主要原因是采用苏制B32式14.5x114毫米枪弹体制的缘故，这种弹药在二战期间是为了反坦克枪而开发的，装药量接近西方的20毫米机关炮，标准的曳光穿甲弹采用碳化钢弹芯，500米距离上能击穿32毫米厚度的垂直装甲。早在海湾战争中，美军的M2／M3“布雷德利”战车就曾被伊军装甲侦察车上的14.5毫米机枪从正面击穿，并导致人员伤亡。
中国军队在研究海湾战争地面交战的经验教训后，提出需要为营一级步兵配备一种火力凶猛、轻便灵活的步兵直射/高射两用武器。有效射程尽可能的远，能够在2000米范围内歼灭敌人有生和车辆目标。初速尽可能的高，最好接近1500米/秒；威力尽可能的大，最好能打穿大多数轻型装甲车。精度尽可能的高，最好能达到坦克炮直射的精度。重量尽可能的低，最好一个战斗小组就能玩得转。
中国首先通过改进14.5毫米系列弹药入手，研制了威力更加强大的02式钨芯脱壳穿甲燃烧曳光弹，采用脱壳技术和高密度钨合金，初速高达1450米/秒，这与某些高膛压坦克炮穿甲弹初速相当，例如国产88式主战坦克105毫米坦克炮的尾翼稳定脱壳穿甲弹，初速为1455米/秒。
02式高射机枪之所以能够大幅度的降低整枪重量，主要得益于大量采用了铝合金和钛合金材料，这是世界上第一种钛合金机枪，而且也是迄今为止全世界唯一的钛合金大口径机枪。很多国内媒体和军迷都对欧美的一些钛合金武器津津乐道，譬如美制M777式155毫米超轻型榴弹炮，其实中国武器玩钛合金的历史并不比欧美晚多少，早在上世纪八十年代，中国就使用钛合金，研制过60/82/100毫米迫击炮，配备于空降兵部队，其中使用TA7钛合金材料的80式100毫米迫击炮，全炮重量仅为52公斤，可以分解以后，由三名士兵背起来就走，极大增强了空降步兵团的火力。02式机枪也是如此，作为世界唯一的一款钛合金大口径高射机枪，整枪重量只有73公斤，可分解为6个部件，最大单件结构重量都不超过16公斤，适合单兵人力携行。机枪班的编制9人，6名机枪手携带机枪，3名弹药手携带弹箱。
