钛被归类到稀有金属，但其实资源丰富。钛资源并不是限定在特别国家，在比较多的地区都可以采到，但从矿石到金属钛的还原较难，导致高价而被归类到稀有金属。钛的加工成本、特别是切削加工、研磨加工成本高，钛合金中含V、Mo、Nb、Ta等高价稀有金属较多，与钢铁、铝合金等普通构造材料相比，价格显著较高。因此，扩大钛及钛合金的需求，降低成本成为关键课题。
钛及钛合金高附加值的应用方法是当然的，但由于资源的枯竭，钛及钛合金上述稀有金属的使用量正在消减，所谓元素战略就是将高价元素与低价元素进行合理设计，以达到通过加工热处理工艺控制组织，实现高性能化。钛的低成本化的根源首先是从矿石到金属钛还原工艺的改进、新的还原工艺的开发。直接从矿石还原钛的工艺的研究开发很活跃，但还未确立新技术。钛低成本化的还原工艺的研究开发仍在继续。本文论述的元素战略是最近钛及钛合金的低成本化的研究开发与用途的主题所在。
低成本的还原工艺
在日本，将原来的Mg还原法进行了改进，不用Mg而是用Ca还原，并连续化的方式JST法（图1）的开发是日本原国家项目，已经取得了一定的成果，但目前还没有实用化。在日本以外的国家，从矿石到金属钛的直接还原法FFC法仍然在尝试阶段，未取得实用化。在美国，已经终止了FFC法的研究开发，取而代之的是用Na还原 TiCl4的Armstrong Process（见图2）粉末钛的制造成为焦点，实验工厂正在建设中。在日本继续研究OS法、DC-ESR法、EMR/MSE法，PRP法等用钙还原TiO2中的钛的直接还原法。OS法、DC-ESR法不是直接制造纯钛，而是直接制造Ti-6Al-4V、Ti-29Al-13Ta-4.6Zr、Ti-Fe等合金。
称之为元素战略，是在充分利用资源丰富元素时，首先得弄清各个元素的作用。钛合金中，先行实用时，与材料科学联系不紧密，所以从元素战略方面有效利用的低价元素在钛中的作用自然不太理解一般使用的合金元素的明确作用。最近，逐渐明白计算材料科学的材料中的元素的功能预测，所以强烈希望从计算材料科学方面预测各个合金元素在钛合金中的作用。钛及钛合金领域，在其它的实用金属领域也不迟，适用于计算材料科学，明确各个元素，特别是低价元素、低成本元素的作用，通过学习这些元素的最佳合金设计、制造、加工工艺控制（马氏体组织部控制）等，迫切需要开发廉价的通用钛合金。当然，钛的新的还原工艺的开发对钛及钛合金的低成本化而言也是必须的。
